Association des Lecteurs de Claude Simon

Le Tricheur (1945)

Christine Genin — 2025-10-11T15:12:20Z

Le Tricheur (1945). Notice

par Alain FROIDEVAUX

Préambule

Avec Le Tricheur, achevé en 1941, publié en 1945, se jouerait, selon Marie-Odile André, une sorte de « mise en scène de l'acte » d'entrée en écriture du romancier débutant. Dans ce premier essai que les Éditions de Minuit rééditent aujourd'hui avec La Corde raide (1947), on retrouve tout à la fois les questions sur le sens de l'existence qui imprégnaient l'époque et les prémices d'une recherche poétique que Claude Simon ne cessera de remettre en jeu de roman en roman.

Résumé

Louis, orphelin d'un père tombé au champ d'honneur pendant la guerre de 14 et d'une mère emportée par le cancer alors qu'il était enfant, et Belle, fille de Catherine et de Gauthier, un artiste peintre rescapé de la Grande Guerre, cheminent ensemble. Dans la lignée des romans d'apprentissage, entre souvenirs douloureux d'un passé qui leur colle à la peau et réalisation d'un avenir incertain, chacun des deux jeunes gens cherche pour son propre compte à donner du sens à son existence. Leur route croise celle de quelques autres personnages : Ephraïm, vendeur de montres et lecteur à ses heures du roman de Stendhal, Le Rouge et le Noir ; Armand, un plombier qui commet des petits délits afin d'arrondir ses fins de mois, en se jouant d'un représentant de la loi ; sa femme Thérèse et Lydie, leur nièce un peu délurée. Sans oublier un prêtre rencontré par hasard et que Louis en vient à tuer sans pouvoir être certain de l'avoir voulu. D'une manière ou d'une autre, tout le personnel romanesque du Tricheur exemplifie l'épigraphe que ce roman polyphonique emprunte au dictionnaire Littré à l'entrée « hasard » : « corriger le hasard, tricher au jeu ».

Analyse

Un roman de la représentation psychique

Déconcertante à première vue, la composition du Tricheur entremêle à l'enchaînement des actions de personnages plongés dans leurs réflexions un passé qui ne cesse de se rappeler à eux. Les formes qu'adopte le romancier pour représenter la vie psychique de ses personnages tendent aussi à associer le discours mental des personnages à celui du narrateur.

Dans ce récit, le temps de l'action semble en quelque sorte « sorti de ses gonds ». À l'exemple de Quentin, l'un des descendants de la famille Compson du Bruit et la Fureur de Faulkner, l'une des premières actions de Louis consiste à se débarrasser de la montre de son père reçue en héritage : un geste qu'aussitôt il regrette. À ce legs paternel qui pèse sur les pensées de Louis, viennent s'ajouter les dernières volontés de sa mère qui lui a intimé le devoir de devenir un homme à l'exemple de son père, en se faisant militaire de carrière ou prêtre, s'il peut en être digne. Constamment inquiet, Louis, « remâcheur de passé », se demande comment parvenir à se délester d'un héritage aussi lourd et se donner une chance d'être pleinement soi-même. Cette inquiétude le poursuit jusqu'au moment où il s'apprête à couper les amarres avec « toute la somme d'absurdités » qui constitue sa vie : il hésite entre supprimer ou laisser vivre les assignations de ses parents disparus. De leur côté, Belle, Catherine et Gauthier, eux aussi, ne cessent de mélancoliquement fluctuer entre velléités d'affirmer leur existence et incertitude d'exister. Ils sont comme ce morceau de bois emporté par le courant « qui ne flotte que parce que sa densité est faible. […] Et c'est cela que l'on appelle lutter et vaincre : des débris et des hasards », observe Louis en se promettant de se démarquer de ce genre d'existence.

« Corriger le hasard »

Belle reconnaît volontiers la part du hasard dans sa décision de partir avec Louis. « Je me souviens que j'ai pensé : “Si le troisième homme qui rentre dans le café a un chapeau, ça réussira'' ». Pour rester indépendante et ne pas risquer d'être malheureuse en ménage comme sa mère, Belle est tentée par l'idée de parier aux courses hippiques, tout comme son oncle Jacques qu'elle déteste.

Accablée par le souvenir d'une « faute imposée par le destin », sa mère, Catherine, a perdu la foi mais c'est de Dieu qu'elle attend d'être libérée du poids de sa culpabilité après s'être donnée contre son gré à un jeune aviateur, dans un moment où elle ne savait pas si Gauthier, tombé au front, était encore vivant. Rescapé, Gauthier, quant à lui, entend reprendre sa place dans le monde des vivants. Tout en pédalant sur son vélo, il rêve « de se pencher […] hors des œillères de l'équilibre » et il se laisse tomber avec l'idée de réaliser « quelque chose qui les étonnerait tous, simplement parce qu'il suffisait de vouloir et de jeter la raison par-dessus bord ». Cette chute en répète une première sur les champs de bataille dont il est parvenu à se relever indemne par le plus grand des hasards. Il repense à sa chance puis songe à la chute dans l'Etna d'une figure légendaire telle celle d'Empédocle.

Ayant l'intention de se démarquer d'une « conception de l'existence sous l'optique du pari mutuel » que Belle partage avec le commun des mortels, Louis est tenté de l'abandonner en chemin. Il se remémore un différend avec un ami à propos de la question du libre arbitre et d'un acte propre « “à faire la preuve que l'on a été, que l'on est, autre chose qu'une suite de loteries …'' ». La possibilité d'un tel acte se précise lorsque le hasard le conduit à intervenir en tant que plombier au domicile d'un prêtre. C'est alors qu'il décide de tuer celui-ci. N'ayant pu acquérir un revolver, il emprunte celui de son collègue Armand sous prétexte de faire une farce à un ami et revient chez le prêtre « pour en finir ». Louis se tient alors comme à distance de lui-même, tel un spectateur connaissant par avance l'issue d'une tragédie. Prétextant un besoin pressant, Louis « [s]'arrête comme pour pisser contre [un] tas de briques tandis qu'il [le prêtre] continue de son pas tranquille ». Il se saisit d'une de ces briques, qui semble tombée du ciel, et frappe l'homme de Dieu par derrière. De retour auprès de Belle dans leur chambre d'hôtel, Louis s'aperçoit que l'arme qu'il avait d'abord choisie pour agir est restée sans emploi dans son veston : « Et alors seulement je me rappelle la forme pesante de ma volonté, oubliée, inutile et dérisoire, dans ma poche. »

Corriger les règles du jeu propres à la fiction

À la suite de Maurice Nadeau en 1946, la critique de ce roman s'est employée à envisager les raisons de la résolution de l'intrigue du Tricheur où la volonté de Louis se trouve mise en défaut par quelque facétieux deus ex machina. Jean-Yves Laurichesse a souligné que le nœud de l'intrigue était « déterminé par l'histoire personnelle de Louis et singulièrement son enfance ». On peut en effet interpréter la violence du passage à l'acte de Louis devenu un sujet qui cherche « à sortir du décor » en l'associant au souvenir lancinant de la volonté maternelle qui l'assigne à devenir prêtre ou soldat comme son père : « “Sois toujours digne de lui, il aurait voulu faire de toi un homme'' ». En un sens, l'acte que commet Louis peut s'entendre comme une violence que le sujet s'inflige de manière à supprimer l'ombre portée d'un surmoi envahissant.

Assassinat, meurtre, quel que soit le terme propre à qualifier l'acte de Louis, on peut encore envisager cet acte manqué « aux accents de parricide » (Pascal Mougin) sur un autre plan, comme l'expression d'une certaine forme d'auto-ironie du romancier au moment de parachever le roman. Anthony C. Pugh, par exemple, démontre que « le meurtre du Tricheur » ne relève pas tant d'un « acte gratuit » (à l'exemple de celui que commet Lafcadio dans Les Caves du Vatican de Gide) ou de quelque protestation nihiliste contre « l'absurde », mais qu'il « constitue la très logique conséquence d'un jeu textuel ». Le récit rétrospectif que Louis fait de sa confrontation avec l'homme de Dieu commence par revenir sur le moment où le prêtre l'accueille au presbytère : « Il était probablement en train d'écrire ». C'est donc une figure d'écrivain que Louis s'apprête à tuer. Le récit se poursuit en insistant sur l'impression de dédoublement que ressent le visiteur sur le point de passer à l'action. « C'est comme si je sortais de moi […] Aussi sûrement qu'un spectateur qui connaît les fils de l'intrigue, au théâtre, et qui sait, assistant à la scène, laissant l'acteur qui va faire ce que je sais et lui en face qui ne sait pas […] ». Cette distance d'un spectateur qui connaît par avance le dénouement d'une tragédie ne reviendrait-elle pas en quelque manière à la classique décantation aristotélicienne des passions ?

Didier Alexandre envisage pour sa part le dénouement du Tricheur « comme le meurtre d'une forme romanesque dominée par la volonté de Dieu, métaphore du narrateur omniscient » ou d'un romancier réaliste, ambitionnant, comme Flaubert, de demeurer caché derrière ses personnages, pour se tenir dans son œuvre « comme Dieu dans la création, invisible et tout-puissant ». Ce travail, le premier roman de Simon le délègue in fine à Louis et à la brique de circonstance que le romancier lui met à portée de main au moment d'éliminer le prêtre dont le visage reste dissimulé par l'ombre de son chapeau, alors que les protagonistes déambulent sous l'éclairage public d'un réverbère. Ainsi, la chute de ce premier roman opèrerait déjà une sorte de déconstruction de la figure du romancier omniscient, tout en préparant le chantier rénovateur d'un édifice romanesque dans lequel un écrivain questionne la possibilité de représentation du réel. Dans le récit de Louis, un terme revient sans cesse : « Idiot ». Ce terme autour duquel Louis tourne en boucle n'exprime-t-il pas exactement l'idiotie d'un réel sur lequel bute toute velléité de le représenter dans la fiction ?

Entre tragique et dérisoire, la tricherie comme motif poétique essentiel

Peu avant de passer à l'acte, Louis remarque cinq jeunes garçons en train de jouer à prendre et à défendre comme des petits soldats un tas de sable. Il observe que ces enfants, « dupes de la fiction par eux imaginée, source d'âpres et véhémentes discussions » s'ingénient « inconsciemment à détruire leur jeu » en enfreignant les règles qu'ils s'étaient données. À la fin « il y a eu une sorte de calme embarrassé où les vainqueurs foulant au pied le tas de sable conquis semblaient un instant désemparés, comme s'ils percevaient la vaine inutilité de leur victoire ». On peut voir, derrière ces enfants, le romancier naissant un peu désabusé au moment de conclure son roman d'apprentissage : il renonce, en même temps qu'au coup de feu tiré, à rapprocher Louis de Julien Sorel (Ephraïm, l'un des personnages du Tricheur, semble lire avec passion Le Rouge et le Noir).

Claude Simon, à l'en croire, est un romancier qui manquerait d'imagination. Au moment de la parution de L'Acacia en 1989, il déclare à Marianne Alphant, que dès Le Tricheur, tous ses romans sont « à base de vécu » : « S'il y a une évolution sur ce plan dans mon œuvre, [c'est] la disparition progressive du fictif […] ». Enfance d'un orphelin mis en pension au collège, maladie et mort de la mère, vaine recherche de la tombe du père, cartes postales que Louis envoie à Belle de l'autre bout du monde, mésalliance entre une famille titrée et une famille d'instituteurs qui ne l'est pas : tout cela ressort bel et bien du fonds personnel de l'écrivain. S'y intègrent aussi des bribes de souvenirs de Renée Clog, son épouse depuis 1940 : « fuite de Renée et de sa mère dans la nuit. Le père ivre. La hache. La valise. Accueil chez la grand-mère. Menaces du grand-père au père. Les frères de la mère qui vont rosser le père dans un bistrot. » Tous ces motifs qui entrent dans la matière du Tricheur, l'écrivain n'aura de cesse de les remettre sur le métier tout au long de son œuvre.

Découvrir Claude Simon en commençant par Le Tricheur permet de prendre la mesure des recherches poétiques d'un écrivain soucieux de conférer une crédibilité esthétique à chacun de ses textes en explorant les diverses strates d'une mémoire textuelle pour faire œuvre. Ainsi, la tricherie est un thème que l'on retrouve diversement travaillé jusque dans L'Acacia. Dans La Corde raide (1947), un texte aux accents autobiographiques qui fait suite au Tricheur, la tricherie ou le truquage désigne la manière dont les peintres expriment leur « vision idéale du monde […] basée sur une conception, ou plutôt une morale de l'univers visible, ou même, ce qui est plus grave pour des peintres, une morale tout court ». En revanche, le personnage du Sacre du printemps (1954) préfère au « mot tricherie impliquant l'idée de jeu et celui de jeu de gratuité », celui d'imposture pour qualifier au mieux son investissement dans l'action révolutionnaire et son implication dans un transport d'armes destinées aux forces républicaines lors de la guerre civile espagnole. Une autre façon de tricher, celle de Georges dans La Route des Flandres, consiste à tricher avec soi-même, ainsi lorsqu'il a continué à suivre jusqu'au bout son capitaine en pleine débâcle. C'est aussi le reproche que fait l'écrivain des Géorgiques à O. qui raconte son engagement « comme s'il était question d'un autre que lui et de choses allant de soi, reflétant cette espèce de candeur, de subtil mélange de tricherie et de naturel qui est de règle dans les pugilats disputés autour d'un ballon [...] ». Enfin, dans ses notes préparatoires pour L'Acacia (1989), l'écrivain esquisse le portrait du jeune homme qu'il était avant-guerre, à l'époque de la mise en route du Tricheur, sous les traits d'un « faux étudiant à Cambridge », « faux cavalier (presque riche) à Lunéville », « faux révolutionnaire », « faux guerrier-prisonnier-travail physique ». Dans le roman, il développe l'évocation d'un étudiant en cubisme affectant des convictions politiques « qu'il n'était pas lui-même très sûr d'approuver », « trichant donc aussi avec lui-même (c'est-à-dire trichant à moitié, c'est-à-dire dans la proportion où ce programme philosophique de suppression des banques ne le séduisait qu'à moitié) ».

L'écrivain de L'Acacia montre ainsi, quarante ans après, combien cette figure du « tricheur » est essentielle à sa thématique et au double jeu propre à la fiction et à l'autofiction au cœur de nombre de ses romans.

Repères

Le Tricheur, Paris, Le Sagittaire, 1945, 250 p.
Le Tricheur, Paris, Minuit, 1957.
Le Tricheur et La Corde raide, Premières œuvres 1945-1947, Minuit, 2025, 451 p.

Autres oeuvres

Œuvres, Édition établie par A. B. Duncan et J.H. Duffy, Gallimard, « La Pléiade », 2006 et Œuvres II, Édition établie par A. B. Duncan et B. Bonhomme et D. Zemmour, Gallimard, « La Pléiade », 2013.

Articles

ANDRÉ (Marie-Odile), « Entrée trichée : à propos du premier roman de Claude Simon », Claude Simon : situations. Lyon : ENS Éditions, 2011.
LAURICHESSE (Jean-Yves), « Claude Simon avant le Nouveau Roman : un après-guerre », Littératures, 82, 2020.
PUGH (Anthony C.), « Du Tricheur à Triptyque, et inversement ». Études littéraires, 9(1), (1976), 137–160.
PIQUER DESVAUX (Alicia), Notice Le Tricheur, Dictionnaire Claude Simon, Textes réunis par Michel Bertrand. Paris : Honoré Champion, 2013, tome 2, p. 602-604.
SCHOENTJES (Pierre) « Nature et mouvement dans Le Tricheur », dans Jean-Yves LAURICHESSE (dir.), Les premiers livres de Claude Simon (1945-1954). Revue des Lettres modernes, Série « Claude Simon », n°7, Classiques Garnier, 2017, p. 23-39.

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Le Tricheur et La Corde raide. réédition 2025

Christine Genin — 2025-04-20T18:57:59Z

Le Tricheur et La Corde raide. Premières Œuvres 1945-1947
Présentation de Mireille Calle-Gruber. Paris : éditions de Minuit, mai 2025. 464 p.

Présentation sur le site de l'éditeur :

Publiés au Sagittaire en 1945 et 1947, soit une dizaine d'années avant Le Vent qu'il considérait comme sa véritable entrée en littérature, Le Tricheur et La Corde raide sont les deux premiers livres de Claude Simon.

On y découvre, déjà en place, les grands motifs de l'œuvre à venir. Dans Le Tricheur : une fugue tragique et sans issue, celle de deux amants à travers la France. Dans La Corde raide : l'enfance, Barcelone pendant la guerre d'Espagne, la débâcle de 1940, restitués sous forme fragmentaire et puissamment réflexive.

Après avoir été un temps diffusés sous la couverture des Éditions de Minuit à la fin des années 1950, puis laissés épuisés, ces deux livres sont ici réunis pour la première fois en un seul volume.

– l'édition originale du Tricheur (1945)
– l'édition originale de La Corde raide (1947)
– Claude Simon, 7 : Les Premiers Livres de Claude Simon (1945-1954)

– Sur le site des éditions de Minuit
– Présentation sur Fabula
– Présentation et revue de presse dans le carnet de recherche de l'ARCS
– Claire Devarrieux. « Le Tricheur et La Corde raide de Claude Simon : album de genèse » et entretien avec Mireille Calle-Gruber, « L'œuvre de Claude Simon, c'est une sorte de viatique », Libération, 9 mai 2025
– Maurice Mourier, « Éléments d'un puzzle ». En attendant Nadeau, 222, 27 mai 2025
– « “La corde raide” : découvrir l'œuvre de jeunesse de Claude Simon », avec Sylvain Prudhomme et Mireille Calle-Gruber, Le Book Club, France Culture, 24 juin 2025, 58 min.
– David Tuaillon. « Écrits avant Minuit – sur Le Tricheur et La Corde raide de Claude Simon ». AOC – Analyse Opinion Critique, 16 mai 2025
– « Mireille Calle-Gruber. Le tricheur et La corde raide : premières œuvres 1945-1947 aux éditions Minuit ». Entretien vidéo avec Blanche Cerquiglini, Librairie Mollat, juin 2025, 31 min.
– Gérard Cartier. « La sirène de Simon », remue.net, 23 septembre 2025

Claude Simon, 7 : Les Premiers Livres de Claude Simon (2017)

Christine Genin — 2017-06-14T21:21:47Z

Claude Simon, 7 : Les Premiers Livres de Claude Simon
(1945-1954).
Textes réunis par Jean-Yves Laurichesse.
Paris : Classiques Garnier, 2017, 255 p.
(Revue des Lettres modernes. Série Claude Simon ; 7)

Les quatre premiers livres publiés par Claude Simon de 1945 à 1954 ont été écartés de son œuvre par l'écrivain lui-même, qui les jugeait avec sévérité. Ils sont pourtant loin d'être sans intérêt, non seulement comme tâtonnements dans la quête d'une écriture personnelle, mais aussi comme œuvres à part entière.

The first four books published by Claude Simon between 1945 and 1954 were excluded from his literary output by the author himself ; Simon judged them harshly. They are, however, far from uninteresting, not only as fumbling steps in the quest for a personal way to write, but
also as literary works in their own right.

Sommaire

Jean-Yves Laurichesse. « La Série Claude Simon continue », p. 9

Éditée de main de maître par Ralph Sarkonak de 1994 à 2012, la Série Claude Simon de « La Revue des Lettres Modernes » a vu paraître six volumes importants pour les études simoniennes. C'est ainsi qu'après avoir repris sur de nouvelles bases la question longtemps polémique du « référent » (Claude Simon 1. À la recherche du référent perdu, 1994), la Série devait ouvrir des pistes de recherche stimulantes sur la question du genre (Claude Simon 2. L'écriture du féminin/masculin, 1997), de l'archive (Claude Simon 4. Le (dé)goût de l'archive, 2005), ou encore proposer des approches nouvelles d'œuvres particulièrement marquantes (Claude Simon 3. Lectures de « Histoire », 2000 ; Claude Simon 5. « Les Géorgiques » : une forme, un monde, 2008), avant de conclure provisoirement sur le riche bilan de plus d'un demi-siècle de critique simonienne (Claude Simon 6. La réception critique, 2012).

En 2011, Ralph Sarkonak me faisait l'honneur de me transmettre la responsabilité éditoriale de la Série Claude Simon, dont il m'avait déjà confié un volume, consacré aux Géorgiques. Dans l'esprit de liberté critique qu'il avait voulu d'emblée insuffler à la Série, je décidais de consacrer mon premier volume comme directeur à ces tout premiers livres que Simon a voulu écarter de son œuvre parce qu'il n'en était pas satisfait, mais qui n'en présentent pas moins un intérêt indéniable pour les lecteurs comme pour les chercheurs, en tant qu'ils témoignent de la naissance d'un grand écrivain.

Le 15 mai 2013, le décès de Michel Minard privait les éditions Lettres Modernes-Minard de leur infatigable et exigeant fondateur-directeur. La période délicate qui s'ouvrait alors, et qui aurait pu être fatale à cette entreprise éditoriale exceptionnelle, s'est heureusement conclue, comme on le sait, par l'entrée de Lettres Modernes-Minard dans les éditions Classiques Garnier. Mais les incertitudes de cette transition ont retardé la publication de ce Claude Simon 7 qui paraît enfin aujourd'hui. J'espère que pour avoir été longtemps attendu, il sera accueilli avec d'autant plus d'intérêt. Je remercie contributeurs et lecteurs de leur patience et souhaite longue vie à la Série Claude Simon.

Jean-Yves Laurichesse. « Devenir Claude Simon », p. 11

I. LES PREMIERS LIVRES (1945-1954)

Pierre Schoentjes. « Nature et mouvement dans Le Tricheur. « Il pouvait déjà voir le petit pont de pierre sur lequel la route franchissait l'eau » », p. 23-29

Partant d'une lecture attentive de la manière dont Le Tricheur fait surgir l'environnement naturel, cet article s'interroge sur les enjeux formels qu'implique la volonté de saisir un paysage non seulement statique, mais aussi en mouvement. L'analyse s'arrête à la manière dont Simon s'efforce de montrer l'homme comme partie intégrante du monde sensible. La nature apparaît comme un « jardin » où il est possible de vivre une expérience sensorielle que la vie quotidienne ne permet pas.

Cécile Yapaudjian-Labat. « De la tragédie au tragique dans La Corde raide », p. 41-56

Le narrateur de La Corde raide s'attache à décrire les hommes comme de véritables personnages de tragédie – par leur maintien mais aussi leur démesure. Mais leur jeu perpétuel trahit le tragique de l'existence, envisagé sous ses différents aspects. Cette tentative de compréhension du tragique dans cet ouvrage de jeunesse fera l'objet d'un approfondissement constant dans les œuvres qui vont suivre. C'est surtout le souci de lui donner une forme, dans l'écriture romanesque, qui animera l'écrivain.

Michel Bertrand. « Gulliver, l'intertexte swiftien », p. 57-76

Le périple initiatique relaté dans Les Voyages de Gulliver constitue pour le jeune romancier une incitation à s'engager sur les chemins de sa propre création. Les jeux de perspectives de l'hypotexte ouvrent la voie à l'expérimentation d'une écriture susceptible de restituer les divers degrés d'appréhension d'un monde qui en soi s'avère illisible. Ainsi, réécrire un roman de formation possède pour lui les vertus de la formation d'un romancier.

Catherine Rannoux. « Gulliver, chantier », p. 77-92

L'étude montre comment ce roman présente déjà des traits de l'écriture qui nourriront la poétique simonienne de l'œuvre à venir, mettant en œuvre un rapport distancié au monde, sensible notamment dans la question de la nomination. Au-delà, l'étude analyse également comment la quête d'une adéquation de la façon de dire entraîne des jeux d'amplification syntaxique où se perçoivent déjà les éléments de l'architecture de la phrase simonienne.

Ralph Sarkonak. « Le Sacre du printemps, échec et mat », p. 93-132

Cette étude porte sur le troisième roman de Simon, qui thématise une série d'échecs, dont la défaîte de la révolution espagnole mais aussi les déboires d'un adolescent idéaliste qui se veut rationnel mais qui échoue sur toute la ligne. Les rapports difficiles de Bernard avec son beau-père illustrent une des nombreuses crises de succession qui jonchent le roman. La succession est étudiée aussi au niveau des allusions intertextuelles que le romancier fait à d'autres écrivains.

Anne-Lise Blanc. « Discordes et concordances dans la partition simonienne du Sacre du printemps », p. 133-160

L'article mesure l'attention manifeste que Claude Simon porte, dès Le Sacre du printemps, à l'irréductible distance qui sépare les êtres (si proches soient-ils) comme à l'impossible coïncidence entre les mots et les choses, les paroles et les pensées. L'antagonisme des figures s'y exprime à travers la discordance des voix et inspire une poétique de la diffraction. Cette poétique témoigne du pouvoir d'évocation inédit que possède un langage romanesque accordé, dans ce texte, à se matière dissonante.

II. ÉTUDE

Jacques Isolery. « La fourmi, l'araignée et l'abeille. Sur Quatre conférences de Claude Simon », p. 164-189

À partir d'un métalogue de Francis Bacon, il s'agit d'examiner, en faisant dialoguer La Corde raide et Quatre conférences, comment et pourquoi la poétique simonienne, dépassant à la fois l'empirisme de la fourmi, qui atomise le réel perçu, et le dogmatisme de l'araignée, qui en éteint l'éclat sous le poncif, privilégie la leçon de l'abeille oscillant entre l'émotion singulière de la fleur et le système de pensée qui est la cohésion de l'œuvre-ruche.

III. COMPTES RENDUS

Ilias Yocaris (dir.). Sofistikê, 1, « Un monde à découvrir : le style de Claude Simon » (Griet Theeten), p. 193
Laurence Cadet. De Proust à Simon : le miroitement des textes, « Recherches proustiennes » (Isabelle Serça), p. 199
Mireille Calle-Gruber. Claude Simon : une vie à écrire (Jean-Yves Laurichesse), p. 204
Paul Dirkx et Pascal Mougin (dir.). Claude Simon : situations (Jean H. Duffy), p. 206
Julien Piat. Expérimentation syntaxique dans l'écriture du Nouveau Roman (Beckett, Pinget, Simon) : contribution à une histoire de la langue littéraire dans les années 1950 (David Zemmour), p. 212
Claude Simon. Quatre conférences. Textes établis et annotés par Patrick Longuet (Alina Cherry), p. 219
Jean-Yves Laurichesse (dir.). Claude Simon géographe (Jean H. Duffy), p. 225
Claude Simon, Œuvres, vol. II, édition établie par Alastair B. Duncan, avec Bérénice Bonhomme et David Zemmour (Anne-Lise Blanc), p. 230

Bibliographie, p. 241
Index, p. 245

– sur le site de l'éditeur

– Bon de commande :

Le Tricheur (Sagittaire, 1945)

Christine Genin — 2014-07-14T22:00:36Z

Premier roman de Claude Simon, Le Tricheur fait partie des quatre textes dont l'écrivain refusera qu'ils soient réédités, ne les trouvant pas assez achevés et trop tributaires de l' « illusion réaliste ». Il annonce cependant de nombreux thèmes que Simon reprendra ensuite. Il est d'ailleurs accueilli très favorablement par la critique : Maurice Nadeau, notamment, parle d' « un nouveau roman de l'absurde » et le compare à L'étranger (1942) d'Albert Camus.

Enfin, depuis le temps qu'il était mort, il ne devait plus en rester grand-chose j'imagine, et même si elle avait trouvé une tombe avec son nom écrit dessus, qu'est-ce que ... Probablement, elle avait dû penser à ça et le ruminer dans sa tête du jour où elle avait appris qu'il
avait été tué et “que tu voies l'endroit où ton père est tombé et que tu n'oublies jamais !” dans ma mémoire d'enfant ... Je me souviens de cette table de billard où nous avons dormi, elle et moi, à Stenay, parce que l'hôtel était plein d'Américains battlefields, et sa figure encore grasse alors, et blanche, et l'odeur de ses crêpes rugueux, poussière de ses voiles noirs qu'elle portait encore, et sa corpulence. Je sentais les buscs de son corset, “... que tu n'oublies jamais !” ... Et alors ce fut ce petit cimetière fleuri dans ce bois où il y avait juste une dizaine de tombes et une où il y avait écrit : “Un officier français et un officier allemand, 1915”, et elle a dit : “C'est peut-être lui, fais ta prière.” Digne et douloureuse, drapée dans ses voiles noirs, veuve orgueilleuse
dans son malheur, je soupçonne, oui, avec peut-être même une certaine complaisance, “... un soldat comme ton père, et, si tu en étais digne, prêtre !” et ses yeux brillaient. Le petit bois était plein de soleil et frais, c'était le printemps je crois, et on sentait l'odeur de la terre molle et des feuilles mouillées. “Côte à côte avec son ennemi !” les oiseaux... Quelle grotesque farce ! Comment a-t-elle pu rester des années et des années ainsi à ruminer sa douleur, gluante et froide dans sa bouche, gardant sa photo près de son lit, en tenue de capitaine, lui rappelant sans cesse par son regard silencieux tout son passé exigeant : le brillant officier de la garnison valsant avec sa robe
blanche, gonflée de dentelles comme un ballon, sous les lustres du salon aux meubles dorés et peut-être une déclaration sur un banc de pierre, nuit douce où les lilas sentaient si fort, leur parfum suffocant, ses moustaches penchées sur le golfe nu et brillant dans la nuit de son corsage étoffé, taffetas bruissant et tiède haleine... Et enfin il y avait moi présent, “l'image vivante de son père”. Du diable si je dois lui ressembler ! “Digne de lui !” un officier ... (Minuit, 1957, p. 45-46)

depuis ces jours hâtifs fébrilement disputés à la mort dans la chambre où, couchés côte à côte, Gauthier et Catherine écoutaient passer dans la nuit d'août les minutes comptées et se raccourcir le temps vertigineux. Côte à côte, silencieux, les yeux ouverts dans le noir, le rectangle de la fenêtre empli du bleu épais de la nuit, et cette présence tragique du temps qui ne leur appartenait plus et de l'inéluctable domination qui pesait sur eux de tout le poids de l'univers hostile. Tous les deux écrasés au fond de l'illusoire refuge de cette chambre et de ce lit. Sa hanche bleu argent luisait dans l'ombre. La joue sur son épaule soyeuse, il voyait son immense corps montagneux, paysage flottant au delà de son regard : ses deux seins obscurs qui montaient et descendaient lentement, son ventre laiteux et la sombre touffe bleu-noir au creux de ses cuisses lointaines. (p. 95)

Et je ne peux que continuer à rester et à l'écouter et à lui répondre, sans même comprendre le son de nos voix ni ce que cette sacrée histoire peut bien signifier et si seulement elle a un sens et ce que je fous là en face... (p. 244)

Mais je ne me tuerai pas.
Si seulement cette chose qui serre mon ventre et ma gorge, un flot amer de cadavres et de débris ...
Je n'ai pas vomi. Le carrefour est monté comme un plateau vers moi, tout d'une pièce, oscillant à droite et à gauche, comme si l'air entrant dans ma poitrine aspirait les trottoirs, le refuge, et j'aurais pu compter chaque pavé. Et puis j'ai violemment tout repoussé jusqu'au dernier souffle, serrant l'appui dans mes mains de toutes mes forces et tout est revenu en place, et j'ai jeté ma cigarette qui est descendue jusqu'au fond en tournoyant, décrivant une rapide spirale brisée. Quand le jour se lèvera je sais ce qu'il éclairera, pareil à hier, pareil à tous les jours, si loin que je regarde au-delà des toits, tout autour, devant et derrière, ces murs.
Et de nouveau je respire une seconde fois, mais redressé, mon corps tout droit, s'emplissant de silence et de ténèbres, comme si ça ne devait jamais finir, comme si ça ne devait jamais plus être que cet illusoire et apaisant afflux. (excipit, p. 250)

Claude Simon avait confié à ses amis le manuscrit de ce premier roman, qu'il a commencé en 1936 et achevé juste avant sa mobilisation en août 1939, afin qu'ils le publient au cas où il serait tué pendant la guerre. Réfugié à Perpignan en 1941, après son évasion du camp de prisonniers de Mühlberg an der Elbe, il reprend et corrige son manuscrit, dont la dernière page porte la date d'avril 1941.

Il rencontre peu après, en 1942, Edmond Bomsel, directeur associé avec Léon-Pierre Quint des éditions du Sagittaire, qui, avec plusieurs artistes et intellectuels parisiens, est réfugié à Souillac. Il lit Le Tricheur et décide aussitôt de le publier mais, les éditions du Sagittaire ayant été saisies comme « entreprise juive », ce ne sera qu'en 1945.

En 1957, Le Tricheur est réédité par les éditions de Minuit, qui ont racheté le fonds des éditions du Sagittaire, à la suite de la publication du Vent. Il est repris en 2025 dans Le Tricheur et La Corde raide, Premières œuvres 1945-1947, Minuit, 2025, 451 p.

A lire :

– Didier Alexandre. « Du Tricheur au Tramway, d'un événement l'autre ? ». p. 243-262 dans Claude Simon : Allées et venues. Actes du colloque international de Perpignan (14 et 15 mars 2003). Études réunies par Jean-Yves Laurichesse. Cahiers de l'Université de Perpignan (Perpignan : Presses Universitaires), 34, 2004, 266 p.
– Didier Alexandre. « Quelques réflexions sur les relations de Claude Simon à Jean-Paul Sartre ». Cahiers Claude Simon, 3, 2007, p. 87-104
– Mireille Cale-Gruber.« Claude Simon. Compléments d'informations », Sens public, 29 janvier 2009
– Antony Cheal Pugh. « Du Tricheur à Triptyque et inversement ». Études Littéraires, 9 (1), avril 1976, p. 137-160
– Jean H. Duffy. « Les premiers romans de Simon : tradition, variation et évolution ». Revue des Sciences Humaines, 220, octobre-décembre 1990, p. 9-22
– Jean-François Louette. « Claude Simon et Sartre : les premiers romans ». Cahiers Claude Simon, 3, 2007, p. 63-85
– Pascal Mougin. « Du Tricheur au Jardin des Plantes : la figure de la mère défunte ». Le Jardin des Plantes de Claude Simon, Actes du colloque de Perpignan [27 mars 1999]. Études réunies par Jean-Yves Laurichesse. Cahiers de l'Université de Perpignan, 30, Perpignan : Presses Universitaires, 2000, p. 89-102
– Maurice Nadeau. « Le Tricheur », Combat, 15 février 1946
– Dominique Viart. « Sartre – Simon : de la 'littérature engagée' aux 'fictions critiques' ». Cahiers Claude Simon, 3, 2007, p. 105-126