Calle-Gruber, Mireille. Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916 (2014)

Cécile Yapaudjian-Labat — 2023-07-05T13:22:32Z

Mireille Calle-Gruber, Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé (1914-1916), M. Calle-Gruber et F. Buffet éd. Bruxelles : Les Impressions Nouvelles, 2014. 176 p. (For intérieur)

Présentation de l'éditeur :

Ce livre rassemble l'essentiel des lettres échangées entre 1914 et 1916 par la mère de l'écrivain Claude Simon et sa famille immédiate. Cette correspondance a principalement trait à la disparition du père, Louis Simon, mort en Flandres dès le 27 août 1914 mais dont la famille reste sans nouvelles pendant plusieurs jours : une période qui constitue le récit majeur de L'Acacia.

Belles et intenses, ces lettres présentent au moins un double intérêt.
Le premier est littéraire puisque ces lettres donnent à lire la « matière première » de ce qui formera la base autobiographique de nombreux romans du futur prix Nobel de littérature comme Le Vent, L'Herbe, La Route des Flandres, Les Géorgiques ou encore Le Tramway. Une ressource romanesque que mobilisera régulièrement Claude Simon et qui constitue donc ce que, dans une préface suggestive, Michel Butor nomme joliment « la littérature dormante ». Une introduction de Mireille Calle-Gruber, qui a signé la biographie de référence de Claude Simon, permet d'établir l'inscription de ces événements dans les divers romans.

Le second intérêt est historique. Au moment où les commémorations de la Grande Guerre ramènent à la surface toute une mémoire enfouie, ces lettres permettent de vivre ce que furent les premières semaines du conflit. Mais elles offrent surtout le moyen de prendre la mesure d'une réalité méconnue : l'atroce incertitude dans laquelle se trouvèrent plongées, parfois durant des semaines, les familles de ceux qui étaient portés « disparus ».
Un important fonds iconographique complète le volume. Légendées par François Buffet, cousin de Claude Simon, de nombreuses photographies sont reproduites pour la première fois et notamment celle du buste de l'Ancêtre, jamais retrouvé. Ces images inédites donnent un visage aux personnages qui hantent les romans de Claude Simon.

Le soin apporté à cette édition, tout en couleurs, riche en fac-similés, font de ce livre une manière d'émouvant « Album Simon ».

LES AUTEURS

Mireille Calle-Gruber est écrivain et professeur à la Sorbonne Nouvelle. Elle est l'auteur de la biographie de Claude Simon Une vie à écrire (Seuil, 2011) et de Claude Simon, l'inlassable réancrage du vécu (La Différence, 2011), Le Grand Temps. Essai sur l'œuvre de Claude Simon (Septentrion, 2004/2011). Elle a dirigé l'édition des Œuvres Complètes de Michel Butor à la Différence.

François Buffet est un témoin privilégié du vécu dont Claude Simon a nourri ses romans. Petit-fils de Jeanne Carcassonne, sœur de Suzanne Simon, la mère de Claude, il est né au Mas des Aloès en 1940 et a passé son enfance à Perpignan, 12 rue de la Cloche d'Or où habitaient à l'époque ses grands-parents, sa tante Hiette et les sœurs Simon, Eugénie et Artémise, réfugiées, venues d'Arbois

Sur le site de l'éditeur

Les tantes Simon

Christine Genin — 2012-03-02T22:54:40Z

Louis Simon, le père de Claude Simon, a trois sœurs aînées, Eugénie (1861-1927), Louise (1863-1950) et Artémise (Mie) (1870-1955). Eugénie et Artémise sont institutrices.

les Tantes Simon, détail

À la fin de l'été 1919, Eugénie et Artémise accompagnent l'enfant et sa mère dans leur périple, évoqué notamment dans L'Acacia, à la recherche de la tombe de Louis.

Pendant toute son enfance, Claude Simon passe des vacances heureuses auprès d'elles aux Planches-près-Arbois. Alice Mathiot, de six ans son aînée et son petit frère Netty (Robert Jouvenot) qui a le même âge que Claude, y sont ses compagnons de jeux.

– Voir d'autres pages des cahiers d'Artémise Simon dite « Tante Mie » sur le blog de l'ARCS

Simon met en avant les valeurs laïques et républicaines de ses tantes et le fait qu'elles se sont sacrifiées pour permettre à leur jeune frère de faire une brillante carrière. Dans L'Herbe (1958), il décrit avec émotion l'agonie de sa « tante Mie ».

« Après l'orage » (Tante Mie sur le chemin de Chemillarde, sur la route de Poligny). Photographie de Claude Simon, publiée dans Photographies

Association des Lecteurs de Claude Simon

Calle-Gruber, Mireille. Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916 (2014)

Les tantes Simon