Association des Lecteurs de Claude Simon

Littératures, 73, 2016

Christine Genin — 2015-12-06T00:20:18Z

Figure historique et personnage romanesque. Le général L. S. M. dans Les Géorgiques de Claude Simon. Études réunies par Jean-Yves Laurichesse. Littératures, 73, 2016. 212 p.

Présentation :

Le général d'artillerie Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel (1753-1812) fut une figure de la Révolution et de l'Empire : député du Tarn à la Convention, membre du Comité de salut public, commissaire aux armées, ambassadeur à Naples, gouverneur de Barcelone… Colosse impétueux, il fut aussi un homme des Lumières, lecteur de Rousseau, auteur de réflexions, de souvenirs, de poèmes, et l'époux inconsolable d'une jeune protestante hollandaise morte à 33 ans.

Son descendant en ligne directe, Claude Simon (1913-2005), prix Nobel de littérature en 1985, avait été fasciné enfant par le buste de marbre du général trônant dans le salon familial. Il a fait de lui, sous les initiales L. S. M., un personnage central de son roman Les Géorgiques (Les Éditions de Minuit, 1981). Réunissant deux grands thèmes de l'œuvre, la Terre et la Guerre, il prend pour matériau d'écriture la correspondance retrouvée de son ancêtre, qui concerne ses fonctions militaires et politiques, mais aussi la conduite à distance de son domaine du Tarn, d'où le titre emprunté au célèbre poème de Virgile.

Interrogeant à travers ce personnage, comme en un miroir, son propre rapport à l'histoire, à la nature, à l'écriture, Claude Simon nous fait aussi réfléchir au devenir du roman en un moment – le début des années 1980 – où il se tourne à nouveau vers l'histoire, vers la mémoire individuelle et collective, vers les archives et les traces du passé, tout en prenant acte du « soupçon » qu'a porté le Nouveau Roman sur l'idée même de « restitution ». Claude Simon apparaît ainsi comme un précurseur, et pour beaucoup comme un modèle.

Sommaire du dossier :
Figure historique et personnage romanesque. Le général L. S. M. dans Les Géorgiques de Claude Simon

– Jean-Yves Laurichesse. Introduction

– David Zemmour, « De Lacombe Saint-Michel à L. S. M ou des archives au texte », p. 15-32

Qui est L. S. M. ? L'article se propose d'examiner une part de la construction par Simon de ce personnage romanesque à partir d'un travail d'historien, en l'occurrence le chapitre que A. Dry consacre à Lacombe Saint-Michel dans un ouvrage de 1906, Soldats et ambassadeurs sous le Directoire an IV – an VIII. La confrontation du roman à cette source apologétique et peu nuancée fait apparaître un travail de réécriture qui va dans le sens du dualisme et de l'ambivalence.

– Jean-Yves Laurichesse, « Peinture, dessin, marbre, mots : portrait en éclats du général L. S. M. », p. 33-44

Si le Nouveau Roman a mis à bas le personnage réaliste et partant le portrait qui en était l'emblème, il n'en a pas pour autant fini avec le personnage, et d'autant moins lorsque celui-ci, comme L. S. M., impose sa formidable présence historique. N'attendons pas pour autant de Claude Simon un portrait en pied de son glorieux ancêtre. En romancier de la modernité, il révolutionne aussi l'art du portrait en le disséminant, entre description d'un dessin imaginaire et ekphrasis de portraits réels, entre kaléidoscope verbal et réminiscence d'une statue perdue. C'est alors l'unité même du personnage qui éclate, pour mettre au jour le foisonnement de la vie.

– Louis Hincker, « Le vécu littéraire de Lacombe Saint-Michel : un héritage en question », p. 45-58

Si Les Géorgiques de Claude Simon ne se donnent pas explicitement pour but de faire reconnaître un ancêtre en littérature, le travail de l'écrivain se concentre pourtant à ce moment là sur un précédent en écriture reçu en héritage. Le roman en lui-même ne peut laisser deviner ce que l'écrivain aura finalement mis de côté parmi les papiers de l'ancêtre. Les archives familiales révèlent, sans que rien n'en ait été mentionné, une intense activité littéraire de la part du Lacombe Saint-Michel historique. Claude Simon aurait-il manqué, ou tue, une parenté de préoccupation autour de thèmes et de questions esthétiques qui le rapprochent beaucoup plus du XVIIIe siècle qu'il ne l'entrevoit ?

– Alastair B. Duncan, « Une amitié de Lacombe Saint-Michel : lettres au comte de Lastic », p. 59-65

Neuf lettres du général Lacombe Saint-Michel, inconnues de Simon, confirment en large partie les traits de caractère que le romancier attribue à son personnage L. S. M. dans Les Géorgiques. Les lettres, envoyées entre 1794 et 1807 de France, d'Italie et d'Allemagne, sont adressées au comte de Lastic, ami et voisin du Général dans le Tarn. Celui-ci s'y montre juste, ferme et cultivé. Républicain modéré, il est surtout patriote. Loin de ses terres, il ne cesse de s'en occuper.

– Anne-Lise Blanc, « La poétique de la liste ou « la détermination obstinée [d'un] pouvoir vacillant », p. 66-80

L'article s'intéresse à la différence de valeur et de sens des listes qui constellent le texte des Géorgiques. Selon qu'elles sont établies par le Général ou par le romancier, elles classent, rassemblent, tentent de répertorier ou au contraire trient, recomposent et expriment un monde fragmenté. À travers l'usage de cette même forme l'un veut ordonner, l'autre cherche une raison graphique. Mais les listes du roman tendent toutes à faire pièce à la désagrégation dont elles sont aussi souvent le signe et présentent une ambivalence qui révèle la richesse poétique de toute liste.

– Michel Bertrand, « La Tentation épique : les traces du féodal chez le Révolutionnaire L. S. M. » (p. 81-95).

Personnage haut en couleur qui donne vie au volet central des Géorgiques, L. S. M. fut à la fois un féodal solidement attaché aux valeurs nobiliaires mises en place durant le haut Moyen Âge et un aristocrate éclairé favorable aux idées diffusées par les philosophes des Lumières. Les deux autres volets du triptyque, en confrontant les guerres du passé à celles du présent, confèrent un éclairage singulier au portrait en action de ce féodal révolutionnaire farouchement enraciné dans sa terre. Découvrant la geste de son ancêtre au travers d'un fatras de documents, c'est aussi par l'écriture que son lointain descendant s'efforce de rendre compte d'une énigme aussi déroutante.

– Hannes De Vriese, « L. S. M., figure prométhéenne : gloire et damnation d'un héros », p. 96-110

Dans Les Géorgiques, un ensemble de références implicites désignent la figure du général L. S. M comme un héros prométhéen. Le personnage simonien incarne plusieurs aspects du mythe antique : il est à la fois un homme des Lumières triomphant, maître de soi, de la nature et de la technique, et un héros mis en échec et damné. L. S. M. invite ainsi à faire du mythe prométhéen une lecture complexe et contemporaine qui interroge la relation de l'homme à la nature.

– Nathalie Piégay-Gros, « La mélancolie des statues », p. 111-122

La statue du Général, dans Les Géorgiques, est un objet de hantise. Elle contribue à la mélancolie de l'œuvre. Mais plus fondamentalement, c'est un objet spectral, qui échappe à la représentation et à l'imaginaire pour entrer dans la sphère du fantasme. Elle objective le fantôme du passé et le secret, de famille, qui hante les descendants en cryptant ce qui fait brèche dans l'histoire racontée. Elle oscille entre un objet monumental et un objet vulnérable, une possible pétrification mélancolique et une libération de l'image par l'écriture. Les dispositifs d'écriture, qui télescopent description et narration, confrontent sans cesse le personnage et sa représentation, confortant ainsi la hantise, qui ne distingue pas entre le matériel et l'immatériel, le mort et le vivant, le mobile et le figé, le dedans et le dehors...

– Archives : « Les poésies de Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel », transcrites, présentées et annotées par Louis Hincker

– Note sur les illustrations

Jean-Yves Laurichesse, professeur de littérature française à l'université Toulouse - Jean Jaurès, est directeur du laboratoire Patrimoine, Littérature, Histoire. Spécialiste des œuvres de Jean Giono et de Claude Simon, il a créé et dirigé de 2005 à 2009 les Cahiers Claude Simon et dirige actuellement la série « Claude Simon » de La Revue des lettres modernes (Classiques Garnier). Auteur d'un essai sur « l'espace olfactif » dans les romans de Claude Simon (L'Harmattan, 1998), il a dirigé plusieurs ouvrages collectifs, dont récemment Claude Simon géographe (Classiques Garnier, 2013).

– Sur le site de l'éditeur

– Lire le numéro en ligne sur OpenEdition

– Compte-rendu de Joëlle Gleize dans les Cahiers Claude Simon, 12 | 2017, p. 224-228.

Le buste de Lacombe Saint Michel

Christine Genin — 2014-06-12T21:56:03Z

Cette photographie, qui remonte au début du siècle dernier, représente le buste du général Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel qui, pendant l'enfance de Claude Simon, dominait le salon de l'hôtel familial rue de la Cloche d'or à Perpignan.

Ce buste figure Jean-Pierre Lacombe Saint Michel en empereur romain. Il a probablement été exécuté à la fin de la carrière militaire du général, vers 1810, alors qu'il avait environ 57 ans. Sur la plaque de bronze figure l'inscription : « Lacombe St. Michel général de division inspecteur de l'artillerie grand officier de la légion d'honneur chevalier de la couronne de fer ».

Dans Les Géorgiques, Simon décrit le buste de son personnage LSM :

C'est à Montmorency, dans la propriété achetée pour sa femme, qu'il profite d'un congé de maladie octroyé à la suite des certificats délivrés par le service de santé pour faire exécuter son buste par un sculpteur. Sur le visage aux traits épais, au nez légèrement camard, la chair encore ferme se gonfle en bourrelets puissants. Les mèches de la crinière toujours aussi abondantes retombent en un habile désordre sur les épaules drapées d'une toge à l'antique. La coloration froide et uniforme du matériau utilisé, les globes des yeux sans prunelles à demi cachés par les sourcils broussailleux, les deux rides profondes entre ceux-ci, le cou nu de taureau, gras et annelé, qui projette la tête en avant dans un mouvement d'orateur ou de tribun, la toge, confèrent à l'ensemble un aspect solennel, intemporel. Il émane du conflit entre le poids de la tonne de marbre poli et la grisaille fantomatique dans laquelle sont indistinctement confondus les chairs, la chevelure et le vêtement, quelque chose de contradictoire, comme l'apparition de quelque spectre sans existence réelle et pourtant pondérable.

Les Géorgiques (Minuit, 1981, p. 68. Pléiade, p. 686-687) (voir aussi notamment, dans l'édition Minuit, p. 172, 196-197 et 234).

– La photographie est reproduite avec l'aimable autorisation de François Buffet, qui l'a publiée et commentée dans Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916 (Les Impressions nouvelles, 2014, p. 151)

Claude Simon et Lacombe Saint-Michel. Toulouse et Saint-Michel-de-Vax, 19-21 septembre 2013

2013-01-10T21:43:45Z

« Claude Simon et Lacombe Saint-Michel. De la figure historique au personnage romanesque »

Journées scientifiques et culturelles
du 19 au 21 septembre 2013 à Toulouse et Saint-Michel-de-Vax (Tarn).

Organisées par Jean-Yves Laurichesse, professeur à l'Université de Toulouse 2-Le Mirail.

Il a cinquante ans. Il est général en chef de l'artillerie de l'armée d'Italie. Il réside à Milan. Il porte une tunique au col et au plastron brodés de dorures. Il a soixante ans. Il surveille les travaux d'achèvement de la terrasse de son château. Il est frileusement enveloppé d'une vieille houppelande militaire. Il voit des points noirs. Le soir il sera mort.
(Claude Simon, Les Géorgiques)

Le général d'artillerie Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel (Saint-Michel de Vax, 1753- id., 1812) fut une figure historique de la Révolution et de l'Empire : député du Tarn à la Convention (il y vota la mort du roi), membre du Comité de salut public, commissaire aux armées, ambassadeur à Naples, commandant en chef de l'artillerie en Italie, gouverneur de Barcelone… Mais ce colosse impétueux fut aussi un homme des Lumières, lecteur de Rousseau, auteur de réflexions, de poèmes, de souvenirs, et l'époux inconsolable d'une jeune protestante hollandaise morte à trente-trois ans, Marianne Hasselaër. Enfin, sa vie dissimule
un autre drame : la condamnation à mort pour émigration de son frère royaliste Jean-Marie, dont sa famille le jugera indirectement responsable, à la fois régicide et fratricide.
Son descendant en ligne directe, Claude Simon, Prix Nobel de Littérature 1985, dont on fête en 2013 le centenaire de la naissance, avait été fasciné enfant par le buste de marbre du général trônant dans le salon familial. Il a fait de lui, sous les initiales L. S. M., un personnage central de son roman Les Géorgiques (éditions de Minuit, 1981), prenant pour matériau d'écriture la correspondance de son ancêtre, retrouvée dans un placard de l'hôtel particulier de la rue de la Cloche d'Or à Perpignan. Correspondance double puisqu'elle concerne tantôt ses fonctions militaires et politiques à travers toute l'Europe, tantôt la conduite à distance, par l'intermédiaire de son intendante Batti, de son domaine du Tarn, d'où le titre emprunté au célèbre poème de Virgile. Ainsi se trouvent réunis deux grands thèmes de l'œuvre de Claude Simon : la terre et la guerre. Mais l'écrivain met aussi en parallèle avec l'histoire de L. S. M. celle de O. (inspiré de George Orwell et de son Hommage à la Catalogne), volontaire des brigades internationales pendant la guerre d'Espagne, et sa propre expérience de la guerre dans les Flandres en mai-juin 1940, suscitant échos et résonances entre les temps, les lieux, en une somptueuse polyphonie.
Ces journées, placées sous le signe de la littérature, de l'histoire, du patrimoine, des arts, permettront d'abord de mieux connaître cet oublié de la grande histoire de la Révolution et de l'Empire, et de comprendre comment un écrivain s'en saisit pour faire de lui le personnage d'un roman moderne, hors du roman historique traditionnel, interrogeant à travers lui son propre rapport à l'Histoire, à la nature, à l'écriture. Elles seront aussi l'occasion d'entendre, à travers leurs écrits, la voix du général et celle de son lointain descendant, par une lecture associant textes et musique, rappelant que si Lacombe Saint-Michel fut avant tout un homme d'action, il était aussi sensible aux arts et avait rencontré sa première femme à l'opéra de Besançon. Elles feront enfin découvrir un lieu plein
de charme, malgré les ravages du temps, ce petit château du Tarn auquel
Lacombe Saint-Michel resta toujours profondément attaché, ne cessant d'y penser dans ses déplacements continuels, et où il passa les derniers temps de sa vie, à l'heure de la maladie et des désillusions.

Programme

19 septembre

18h : rencontre à la librairie Ombres blanches de Toulouse autour du volume II des Œuvres dans la Pléiade et de l'ouvrage collectif Claude Simon géographe (Classiques Garnier), avec Alastair Duncan, Jean-Yves Laurichesse et David Zemmour.

20 septembre

Journée d'études au Château du Mirail organisée par l'Université de Toulouse 2-Le Mirail

Matin
Présidente de séance : Nathalie Piégay-Gros

8h45 : Accueil des participants
9h : Ouverture
9h15 : Jean-Yves Laurichesse (Université de Toulouse II-Le Mirail), « Peinture, pastel, marbre, mots : portrait en éclats de L. S. M. »
9h45 : Louis Hincker (Université de Valenciennes), « Le vécu littéraire de Lacombe Saint-Michel : un héritage en question »
10h15 : Discussion et pause
10h45 Alastair Duncan (Université de Stirling, Écosse), « Une amitié de Lacombe Saint-Michel : lettres au comte de Lastic »
11h15 : David Zemmour (CPGE, Saint Germain-en-Laye), « De Lacombe Saint-Michel à L. S. M. : des archives au texte »
11h45 : Discussion

Après-midi
Président de séance : Alastair Duncan

14h : Anne-Lise Blanc (Université de Perpignan), « La poétique de la liste ou “la détermination obstinée d'un pouvoir vacillant” dans Les Géorgiques »
14h30 : Michel Bertrand (Université de Provence), « La Tentation épique : les traces du féodal chez le Révolutionnaire L. S. M. »
15h : Discussion et pause
15h30 : Hannes De Vriese (Université de Toulouse II-Le Mirail), « L. S. M. en guerre contre le Roi, Dieu et la Nature : avènement et chute d'un héros prométhéen dans Les Géorgiques »
16h : Nathalie Piégay-Gros (Université Paris 7-Diderot), « L. S. M. : la mélancolie des statues »
16h30 : Discussion

Lecture musicale (La Fabrique)

17h30 : lecture musicale de textes de Claude Simon et de Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel, par Yves Gourmelon (comédien) et Ana Laurichesse (pianiste).

21 septembre

Saint-Michel-de-Vax (Tarn)

15h : Visite des abords de l'ancien château de Lacombe Saint-Michel
Promenade dans le vallon du Callèpe (tombeau de Marianne Hasselaër)
Visite de l'église (tableau de Romain Lacombe Saint-Michel, petit-fils du général)

– Organisation scientifique : Jean-Yves Laurichesse laurich@univ-tlse2.fr

– Contact : Philippe Marengo marengo@univ-tlse2.fr

– sur le site de l'Université Toulouse II - Le Mirail

– l'affiche en pdf :

– le programme en pdf :

– quelques images :

le Général Lacombe Saint-Michel

2012-02-07T22:26:26Z

Eugène Maurin, pastel

Dans la trace mémorielle de l'ascendance maternelle de Claude Simon, le Général Lacombe-Saint-Michel, dont le petit-fils, Romain, sera l'arrière-grand-père maternel de Claude, tient une part importante.

Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel (1753-1812) était Conventionnel, membre du Comité de salut public, ambassadeur, et général de brigade sous le Consulat et l'Empire. Des quatre coins de l'Europe il envoyait à son intendante Batti des instructions concernant son domaine à Saint Michel de Vax. Son buste avait une place d'honneur dans la maison de famille de Claude Simon à Perpignan.

C'est aussi dans un placard de l'hôtel familial, qu'une cousine de Claude Simon découvre en 1978 une correspondance et des papiers concernant la vie et les affaires de leur ancêtre commun, Jean-Pierre Lacombe Saint-Michel, membre de la Convention et général d'Empire.
Ces papiers serviront de base essentielle aux Géorgiques.

Claude Simon s'inspire probablement du portrait ci-dessus pour décrire « le corps enfermé dans la tunique cette fois sévèrement agrafée, rigide à force de broderies et de dorures » (Les Géorgiques, Minuit, p. 62-63).

– voir aussi : le buste de LSM

– sa notice dans le Dictionnaire des parlementaires français de 1789 à 1889

Famille maternelle

Christine Genin — 2012-01-12T09:01:14Z

La mère de Claude Simon, Suzanne Joséphine Louise Denamiel est née le 8 novembre 1877 à Perpignan. Elle descend par sa mère, Louise Marianne Lacombe Saint-Michel (1852-1922), d'une famille de tradition militaire, propriétaire de vignobles et vivant à Perpignan.
Son père, Alfred Gustave Denamiel est ingénieur des Ponts-et-Chaussées.

Dans la trace mémorielle de l'ascendance maternelle de Claude Simon, le général Jean-Pierre Lacombe-Saint-Michel, dont le petit-fils, Romain, sera l'arrière-grand-père maternel de Claude, tient une part importante.

Les portraits des ancêtres évoqués dans La Route des Flandres notamment sont sans doute ceux de Virginie Le Moyne d'Aubermesnil (1791- ?) et de son père François Antoine le Moyne d'Aubermesnil (1748-1802).

– arbre généalogique complet :

(cliquer sur l'arbre généalogique pour le voir en plus grand)

– voir aussi :
> l'album de la famille Gracy-Carcassone
> les pages sur les cousins Paul Codet (1881-1945) et Louis Codet (1876-1914)