Association des Lecteurs de Claude Simon

Butor, Michel

Christine Genin — 2016-08-25T23:59:29Z

(...) chaque œuvre singulière résonne avec de multiples alentours et (...) ces alentours sont pleins de lacunes.

Il y a certes bien des choses que nous ne connaissons pas et dont nous aurions besoin. Pour nous connaître, nous aurions besoin d'avoir ce sentiment que nous sommes des archéologues.

Nous sommes, tous et tout le temps, en train de reconstituer quelque chose qui s'échappe perpétuellement.

C'est cela qui est à l'œuvre dans les livres de Claude Simon : ce sentiment de la ruine, du texte en ruines, du personnage dont on aperçoit simplement une ombre à l'intérieur de la conversation. (...)

Ce thème est absolument central chez lui. Il a traité d'une façon extraordinaire les multiples ressources scripturaires de cette littérature dormante.

Michel Butor, Extrait de « La littérature dormante », à propos de Claude Simon, p. 12-13

Michel Butor, né le 14 septembre 1926, est mort hier 24 août 2016.

Il était le dernier des nouveaux romanciers vivants, même s'il n'avait publié que quatre romans, ayant délaissé depuis 1960 le genre romanesque au profit d'un foisonnement protéiforme de textes plus expérimentaux, poésie, essais, livres d'artiste, etc.

Claude Simon l'avait rencontré aux Éditions de Minuit, où lui-même était introduit par Alain Robbe-Grillet et où Michel Butor avait déjà publié en 1954 son premier roman, Passage de Milan, suivi en 1956 par L'emploi du temps. Alain Robbe-Grillet vient alors d'arriver comme conseiller littéraire chez Minuit, et un groupe qui va bientôt être baptisé Nouveau Roman commence à se former rue Bernard-Palissy. Pour un Nouveau Roman, d'Alain Robbe-Grillet ne paraîtrait qu'en 1963, mais Nathalie Sarraute fait paraître dès 1956 l'Ère du soupçon, un essai qui récuse les conventions du roman traditionnel.

À la rentrée 1957, Michel Butor publie La Modification, dont la narration à la deuxième personne du pluriel fait date et qui lui vaut le Prix Renaudot, et Claude Simon Le Vent. Tentative de restitution d'un retable baroque. Mais très vite sa mésentente avec Alain Robbe-Grillet, qui craint que Butor ne lui fasse de l'ombre, ainsi que des différends éditoriaux avec Jérôme Lindon, éloignent Michel Butor des Éditions de Minuit et du groupe des nouveaux romanciers. Lors de la célèbre photo de Mario Dondero en 1959, il est déjà sur le départ, même s'il publie encore aux côtés des Nouveaux romanciers jusqu'au colloque de Cerisy de 1971.

Mais il conserve ensuite beaucoup d'estime et des relations très amicales avec Claude Simon et Nathalie Sarraute notamment. Simon et Butor partagent notamment un même goût pour l'art et pour le texte-collage.

Lorsque le Prix Nobel est attribué à Claude Simon en 1985, Michel Butor se déclare très déçu du peu d'écho de l'événement en France. Lors du 80e anniversaire de Claude Simon, il participe au volume d'hommage qui lui est consacré, Claude Simon : chemins de la mémoire et en 2006 au numéro 2 des Cahiers Claude Simon composé lui-aussi d'hommages au romancier mort en 2005.

Quelques textes de Michel Butor sur Claude Simon :

– « Les heures de Pétra », pour Claude Simon, dans Claude Simon : chemins de la mémoire. Sainte-Foy : Griffon d'argile (Le) ; Grenoble : Presses universitaires de Grenoble, 1993, p. 29-42.
– « Stèle pour Claude Simon », Cahiers Claude Simon, 2, 2006. 164 p.
– « La littérature dormante ». Préface de Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916. les Impressions nouvelles, 2014, p. 7-13. Extrait ci-dessus.
– « À la recherche de la littérature perdue ». Claude Simon : les Vies de l'archive. Éditions universitaires de Dijon, 2014, p. 23-29.

Voir aussi :

– la notice de Mireille Calle-Gruber sur Michel Butor dans le Dictionnaire Claude Simon (2013)
– le foisonnant Dictionnaire Michel Butor mis en ligne par Henri Desoubeaux
– Michel Butor et La Modification (1957, vidéo INA)
– Michel Butor à la BnF : bibliographie (pdf) et Hommage à Michel Butor (blog Lecteurs)
– dossier Michel Butor (Poezibao).

Michel Butor. « Stèle pour Claude Simon » (2006)

Christine Genin — 2016-03-12T22:33:48Z

Stèle pour Claude Simon
par Michel Butor

pour Rhéa

Une enfance dans les vignes
auprès d'une forteresse
de l'autre côté des monts
le vacarme de la guerre
on veut y participer
ce n'est que pour assister
à l'écrasement du droit

Mais c'est loin d'être fini
reprend la guerre la guerre
ici et là un brandon
qui rallume en incendie
les souvenirs d'autres guerres
celles du début du siècle
celles des siècles passés

Les vieilles femmes en parlent
tandis que les rescapés
s'efforcent d'exorciser
les images effroyables
qui reviennent les hanter
cherchent à cicatriser
les débâcles successives

Si la prochaine s'annonce
que faire pour l'éviter
sinon raconter encore
le plus calmement possible
en prenant de la distance
dans l'effilochement cru
du temps qui ne passe pas

Donc éditions promotions
interviews de journalistes
cela n'a pas d'importance
les prix tombent comme ils peuvent
on n'aura rien fait pour ça
on fera bonne figure
ou du moins on essaiera

Mais on est bien loin du compte
et le saignement des phrases
se coagule en romans
pour élever taciturne
les livres s'accumulant
une stèle solitaire
sur l'étendue des gravats

***

Ce texte a été publié en 2006 dans le numéro 2, Claude Simon, maintenant des Cahiers Claude Simon, p. 61-62. Nous remercions vivement Michel Butor de nous autoriser à le reprendre aujourd'hui en ligne.

Mireille Calle-Gruber et François Buffet. Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916

Christine Genin — 2014-01-07T11:46:57Z

Mireille Calle-Gruber et François Buffet. Préface de Michel Butor.
Claude Simon. La mémoire du roman. Lettres de son passé 1914-1916.
Les Impressions nouvelles, mars 2014, 176 p. (For intérieur)

Ce livre rassemble l'essentiel des lettres échangées entre 1914 et 1916 par la mère de l'écrivain Claude Simon et sa famille immédiate. Cette correspondance a principalement trait à la disparition du père, Louis Simon, mort en Flandres dès le 27 août 1914 mais dont la famille reste sans nouvelles pendant plusieurs jours : une période qui constitue le récit majeur de L'Acacia.

Belles et intenses, ces lettres présentent au moins un double intérêt.

Le premier est littéraire puisque ces lettres donnent à lire la « matière première » de ce qui formera la base autobiographique de nombreux romans du futur prix Nobel de littérature comme Le Vent, L'Herbe, La route des Flandres, Les Géorgiques ou encore Le Tramway. Une ressource romanesque que mobilisera régulièrement Claude Simon et qui constitue donc ce que, dans une préface suggestive, Michel Butor nomme joliment « la littérature dormante ». Une introduction de Mireille Calle-Gruber, qui a signé la biographie de référence de Claude Simon, permet d'établir l'inscription de ces événements dans les divers romans.

Le second intérêt est historique. Au moment où les commémorations de la Grande Guerre ramènent à la surface toute une mémoire enfouie, ces lettres permettent de vivre ce que furent les premières semaines du conflit. Mais elles offrent surtout le moyen de prendre la mesure d'une réalité méconnue : l'atroce incertitude dans laquelle se trouvèrent plongées, parfois durant des semaines, les familles de ceux qui étaient portés « disparus ».

Un important fonds iconographique complète le volume. Légendées par François Buffet, cousin de Claude Simon, de nombreuses photographies sont reproduites pour la première fois et notamment celle du buste de l'Ancêtre, jamais retrouvé. Ces images inédites donnent un visage aux personnages qui hantent les romans de Claude Simon.

Le soin apporté à cette édition, tout en couleurs, riche en fac-similés, font de ce livre une manière d'émouvant « Album Simon ».

Les auteurs

Mireille Calle-Gruber est écrivain et professeur à la Sorbonne Nouvelle. Elle est l'auteur de la biographie de Claude Simon Une vie à écrire (Seuil, 2011) et de Claude Simon, l'inlassable réancrage du vécu (La Différence, 2011), Le Grand Temps. Essai sur l'œuvre de Claude Simon (Septentrion, 2004/2011). Elle a dirigé l'édition des Œuvres Complètes de Michel Butor à la Différence.

François Buffet est un témoin privilégié du vécu dont Claude Simon a nourri ses romans. Petit-fils de Jeanne Carcassonne, sœur de Suzanne Simon, la mère de Claude, il est né au Mas des Aloès en 1940 et a passé son enfance à Perpignan, 12 rue de la Cloche d'Or où habitaient à l'époque ses grands-parents, sa tante Hiette et les sœurs Simon, Eugénie et Artémise, réfugiées, venues d'Arbois.

– sur le site de l'éditeur Les Impressions nouvelles

– lire des extraits du livre

– compte-rendu d'Annie Clément-Perrier dans les Cahiers Claude Simon, 11 | 2016, p. 276-278.

– compte-rendu par Chantal Lévêque, « Claude Simon : des lettres avant la lettre », 2 mars 2014

– le 13 mars 2014, Alain Veinstein reçoit Mireille Calle-Gruber pour cet essai dans son émission « Du Jour au lendemain » sur France culture :

– compte-rendu par Agnès cousin de Ravel : « Claude Simon, le don fabuleux de l'écriture ». NonFiction, 17 juin 2014