Association des Lecteurs de Claude Simon

les trois femmes et l'enfant

Christine Genin — 2014-11-11T14:21:28Z

Et à la fin elle trouva. Ou plutôt elle trouva une fin — ou du moins quelque chose qu'elle pouvait considérer (ou que son épuisement, le degré de fatigue qu'elle avait atteint, lui commandait de considérer) comme pouvant mettre fin à ce qui lui faisait courir depuis dix jours les chemins défoncés, les fermes à demi détruites et les troquets aux senteurs d'hommes avinés. C'était un tout petit cimetière, circulaire, d'une vingtaine de mètres de diamètre au plus, entouré d'un mur de pierres meulières comme on en voit aux pavillons de banlieue et dont les piliers de chaque côté du portail étaient surmontés d'une croix de fer peinte en noir. La majorité des tombes étaient celles de soldats allemands, mais elle alla tout droit à l'une d'elles un peu à l'écart, que sans doute quelqu'un (quelqu'un qui avait eu pitié d'elle — ou plutôt d'elles — ou peut-être avait simplement voulu s'en débarrasser) lui avait indiquée et sur laquelle, en allemand et sur une plaque métallique, puis en français sur une planchette plus récemment apposée, était simplement écrit que se trouvaient les corps de deux officiers français non identifiés. Il avait enfin cessé de pleuvoir et un soleil de fin d'été jouait au-delà des murs sur les feuillages du petit bois (le cimetière était situé en arrière et à l'est de la zone d'environ dix kilomètres de large que semblait avoir suivie l'espèce de tornade géante détruisant tout sur son passage) dont certaines branches commençaient à dorer. Elle s'avança jusqu'à l'inscription, la lut, recula jusqu'à l'endroit où devaient approximativement se trouver les pieds des morts, fléchit les genoux puis se releva, fouilla dans son sac, en sortit un mouchoir qu'elle étala sur le sol, s'agenouilla alors, fit s'agenouiller le garçon à côté d'elle, se signa, et abaissant la tête se tint immobile, les lèvres remuant faiblement sous le voile enténébré. Quelque part dans les feuillages encore mouillés étincelant dans le soleil, un oiseau lançait son cri. Il n'y avait personne d'autre dans le cimetière que les trois femmes et l'enfant, c'est-à-dire la veuve et le garçon agenouillés et, un peu en arrière, les deux autres femmes debout, tenant à la main leurs sacs et leurs parapluies refermés, immobiles, les lèvres immobiles dans leurs immobiles visages ravinés, leurs yeux soulignés de poches, bordés de rose, couleur de faïence et taris.

Claude Simon, L'Acacia, Minuit, 1989, « 1919 », p. 24-26

voir aussi :
– 27 août 1914
– Le monument aux morts de Perpignan (photographie ci-dessus)
– la forêt de Jaulnay

Vernet-les-Bains : Hôtel Ibrahim Pacha

Christine Genin — 2012-05-29T21:45:26Z

C'est à Vernet-les-Bains, où elle est en villégiature d'été, avec son bébé de 10 mois à la santé fragile, à l'hôtel Ibrahim Pacha et des Bains, qui fut ensuite détruit par une violente crue du Cady en 1940, que la mère de Claude Simon apprend que son père a été tué à l'ennemi le 27 août 1914.

– Les lettres échangées pendant cette période et qui montrent son inquiétude croissante sont disponibles dans Claude Simon, la mémoire du roman.

source : Vernet Les Bains 1900-1940, de Martine Rosich (2012)

On aurait pu croire que rien n'était changé dans la petite ville d'eaux au pied des montagnes où les gens aisés de la ville fuyaient les étouffants étés : la même fraîcheur sous les ombrages du parc, les mêmes omniprésents murmures de ruisseaux, les mêmes orages d'août s'amassant certains après-midi, tout là-haut, autour des pics, crevant, les calmes et majestueux échos du tonnerre roulant et se répercutant au flanc des vallées, contre les pentes chauves déchirées de chicots, d'esquilles rocheuses, se boisant peu à peu à mesure que l'œil descendait jusqu'à l'opulente végétation de châtaigniers et de platanes, leurs opulents feuillages s'égouttant sur les pelouses au milieu desquelles s'élevait comme une pièce montée sur un coussin d'hortensias géants l'insolite et géante construction dont l'enseigne (HOTEL IBRAHIM PACHA) en lettres dorées épousant les courbes de la marquise en forme d'éventail, aux élytres de verre et de fer, accroissait encore le caractère incongru, paradoxal, comme si avec sa consistance de crème fouettée, sa blancheur pour ainsi dire enrubannée de bleu pâle et de rose par les banquettes d'hortensias semblables à ces décorations de sucre dont s'ornent les chefs-d'œuvre de pâtisserie, elle avait été édifiée là, dans ce fond de vallée pyrénéenne, par la fantaisie de (ou en hommage à) quelque adipeux joueur de baccara à l'olivâtre visage surmonté d'un fez, aux grasses mains baguées, venu des bords du Nil ou du Bosphore l'honorer de sa clientèle, de ses pourboires et de son faste vaguement frelaté, ou simplement figurer (peut-être simplement un vague escroc pincé une carte dans la manche dans quelque casino et amené là de force, marché en main, avec mission de jeter chaque soir sur les tapis les plaques et les jetons qu'il rendait le soir à la direction) à titre d'attraction en quelque sorte, pour que le tableau, l'ensemble, fût complet, comme si la respectabilité de la lourde construction, le hall garni de plantes vertes, exigeait le piment d'une note exotique et vaguement crapuleuse : la touche rouge du fez, la noire moustache frisée au petit fer, la face huileuse et ronde, chargées de conférer à l'endroit l'indispensable statut cosmopolite et vaguement interlope auquel est tenue toute station thermale (le gâteau, la pièce montée dont, vingt-six ans plus tard, l'enfant que la négresse, la vieille dame aux bajoues victoriennes et la femme encore jeune promenaient dans les allées désertes du parc — l'enfant devenu par la suite un petit garçon, puis un adulte, puis redevenu une créature ou plutôt un organisme vivant exclusivement habité de préoccupations animales, le seul souci de manger et de boire, et qui devait par la voix d'un haut-parleur sur la place d'un camp de prisonniers apprendre qu'elle (la pièce montée) avait disparu d'un coup, en l'espace d'une nuit, comme par l'effet d'une baguette magique, effacée de la surface du monde, comme si à vingt-six ans d'intervalle le désastre et la désolation devaient revenir frapper aux mêmes lieux, et cette fois non pas endeuiller, déchirer, blesser à mort une simple promeneuse marchant derrière un landau poussé par une négresse, mais le lieu lui-même, (et plus radicalement encore que n'auraient pu le faire les obus ou les bombes explosant mille kilomètres au nord), les murmurants ruisseaux mués d'un instant à l'autre en un torrent furieux, rugissant, ne laissant subsister après son passage (cela ne dura que quelques heures) des terrasses, de la marquise, des balcons, des pelouses, des banquettes d'hortensias et du souvenir du pacha oriental qu'un désert de pierrailles large de deux cents mètres et que les habitants du village construit sur un épaulement découvrirent avec stupeur lorsque le soleil se leva de nouveau). (L'Acacia, Minuit, 1989, p. 264-266)

source : Affiche de Théophile Alexandre Steinlen. Gallica

– localiser sur la carte des lieux de mémoire simoniens

Mariage de Louis et Suzanne Simon

Christine Genin — 2012-03-03T23:58:31Z

Nous remercions la famille Gracy pour ces photos extraites d'un album de famille héritée d'une cousine de Claude Simon, Henriette Carcassonne.

« Né le 10 octobre 1913 à Tananarive où se trouvent alors son père, officier de carrière, capitaine d'infanterie de marine, quatrième enfant d'un couple de paysans du Jura (hameau des Planches, près d'Arbois) et sa mère, appartenant à un milieu de gros propriétaires fonciers, résidant à Perpignan. Mariage considéré comme une mésalliance par la famille maternelle qui impose aux deux jeunes gens d'interminables fiançailles pendant lesquelles le futur père effectuera plusieurs longs voyages au gré de ses successives affectations, au Tonkin et à Madagascar. »

Claude Simon, « Notice (auto)biographique ». Dictionnaire : Littérature française contemporaine (François Bourin, 1989)

Faire-part de mariage

Perpignan : hôtel de la Cloche d'Or

Christine Genin — 2012-02-27T22:55:44Z

À Perpignan Claude Simon habite pendant son enfance, avec sa mère, l'hôtel de la famille, également occupé par sa grand-mère, et par la sœur de sa mère, son mari, Henri Carcassonne, et leurs six enfants.

L'hôtel particulier de la famille maternelle de Claude Simon se trouve 12, rue de la Cloche d'Or, au bout de la rue Saint-Martin (aujourd'hui Maréchal-Foch).

Pendant les mois d'été, toute la famille s'installe aux Aloès, propriété de la famille Carcassonne située près de la mer, entre Perpignan et Canet.

Comme si au cœur de la vieille ville (avec ses étroites rues maintenant encombrées d'autos, empuanties de gaz, les rez-de-chaussée de ses vieux hôtels éventrés pour faire place à des vitrines illuminées, peuplées de clinquants mannequins, comme les palmiers en quelque sorte factices, importés eux aussi, accordés au clinquant de fausse Riviera, aux clinquantes musiques de conserve qui s'échappaient des portes, aux clinquants vendeurs ou vendeuses sortis tout habillés de boîtes de conserves garnies de surplus américains, de vestes de trappeurs ou de fourrures importées de Chicago ou de Hong-kong en même temps que les tentatrices affiches de voyages pour Chicago et Hongkong) la maison constituait comme un îlot, une sorte de lieu épargné, préservé dans l'espace et le temps (la maison où avait vécu, jeune fille, la femme qui devait plus tard le porter dans son ventre, où il avait lui-même grandi, enfant, sous les plafonds de cinq mètres de haut entre deux veuves, l'une toujours obstinément vêtue de noir, l'autre, une très vieille dame au visage effondré, comme un permanent masque d'affliction fait, semblait-il, de larmes de cire solidifiées, les deux femmes (la fille et la mère) confondues pour ainsi dire dans leur condition de veuves, veillant sur l'enfant avec une sorte de féroce et possessive passion jusqu'à ce que la fille (la fille veuve) eût rejoint sa mère sous la tonne de pierre entourée de cyprès, après quoi (d'abord revêtu du sévère uniforme de la sévère institution religieuse, puis de vestons et de pantalons qui se voulaient agressivement le contraire d'un uniforme : le nonchalant débraillé, soigneusement étudié (tweed et flanelle) de faux étudiant d'Oxford ou d'apprenti cubiste) il n'était plus revenu qu'occasionnellement, n'occupant que de passage, presque en étranger, la moitié de la maison dont il avait hérité (c'est-à-dire la moitié d'environ mille mètres carrés de bâtiments (remise, écurie, caves, escalier, véranda, salons, salles à manger, chambres, corridors, cuisines, lingeries, offices, galetas) entourant une cour, un jardin et une terrasse) (L'Acacia, p. 206-207)

et à présent il était à son tour un vieil homme, avait vendu sa moitié du mausolée, fui devant l'irrésistible marée des juke-boxes et des marchands de vêtements américains pour aller habiter à la campagne une autre des maisons dont il avait hérité, à part entière celle-là : la maison au pavage décoré de fleurs rouges et noires et à la cheminée de marbre sculpté devant laquelle s'asseyait le vieux patriarche pour absorber lentement les pyramides de figues) (L'Acacia, p. 207-208)

Quelques photographies dues à Pascal Mougin :

Le 10 octobre 2013, une plaque commémorative a été dévoilée rue de la Cloche d'Or.

Était présente notamment Florence Bourgouin-Codet, cousine de Claude Simon, propriétaire actuelle d'une partie de la maison Rue de la Cloche d'or, et organisatrice de la pose de la plaque.

– localiser sur la carte des lieux de mémoire simoniens

Suzanne Denamiel

Christine Genin — 2012-02-17T23:30:48Z

La mère de Claude Simon, Suzanne Joséphine Louise Denamiel (de Namiel) est née le 8 novembre 1877 à Perpignan.

C'est la fille d'Alfred Gustave Denamiel, ingénieur des Ponts-et-Chaussées, et de Louise Marianne Lacombe-Saint-Michel, descendante de Jean-Pierre Lacombe-Saint-Michel.

Son père, Alfred Gustave Denamiel, ingénieur des Ponts-et-Chaussées, meurt en 1879. Sa mère, Louise Marianne Lacombe Saint-Michel, descend d'une famille de petite noblesse de tradition militaire, propriétaire de vignobles dans la région de Perpignan.

Le 8 février 1910, elle épouse le capitaine Louis Simon, et le suit en avril 1912 dans son affectation Madagascar, ou naîtra le 10 octobre 1913 leur fils Claude Simon.

Après la mort de son père le 27 août 1914, Claude Simon est élevé à Perpignan par sa mère, avec qui il habite l'hôtel de la famille, également occupé par la sa grand-mère, et par la sœur de sa mère, son mari, Henri Carcassonne, et leurs six enfants.

Après plusieurs années de maladie, Suzanne Denamiel meurt des suites d'un cancer le 5 mai 1925, à Perpignan.

Portrait de Suzanne Denamiel par Louis Bausil (1876-1945) peintre impressionniste et ami de Louis Codet.

Voir aussi :
– Famille maternelle
– Dans l'album de famille maternel

Famille maternelle

Christine Genin — 2012-01-12T09:01:14Z

La mère de Claude Simon, Suzanne Joséphine Louise Denamiel est née le 8 novembre 1877 à Perpignan. Elle descend par sa mère, Louise Marianne Lacombe Saint-Michel (1852-1922), d'une famille de tradition militaire, propriétaire de vignobles et vivant à Perpignan.
Son père, Alfred Gustave Denamiel est ingénieur des Ponts-et-Chaussées.

Dans la trace mémorielle de l'ascendance maternelle de Claude Simon, le général Jean-Pierre Lacombe-Saint-Michel, dont le petit-fils, Romain, sera l'arrière-grand-père maternel de Claude, tient une part importante.

Les portraits des ancêtres évoqués dans La Route des Flandres notamment sont sans doute ceux de Virginie Le Moyne d'Aubermesnil (1791- ?) et de son père François Antoine le Moyne d'Aubermesnil (1748-1802).

– arbre généalogique complet :

(cliquer sur l'arbre généalogique pour le voir en plus grand)

– voir aussi :
> l'album de la famille Gracy-Carcassone
> les pages sur les cousins Paul Codet (1881-1945) et Louis Codet (1876-1914)