Antoine Louis Eugène Simon, le père de Claude Simon, est né le 27 juillet 1874 aux Planches-près-Arbois, hameau près d’Arbois dans le Jura.

Son père Claude Étienne Simon (1828-1908), vigneron, et son épouse Joséphine Chazeran (1834-1917) ont déjà trois filles : Marie Louise (1863-1950), qui deviendra couturière, Eugénie Joséphine (1861-1927) et Émilie Artémise (1870-1955), qui seront institutrices. Ils avaient eu deux autres enfants, Marie Rosalie, née en 1865 et morte à 25 ans, et Louis Eugène, né en 1867 et mort à six ans, noyé dans la Cuisance.

C’est une famille de paysans, républicaine, athée, qui possède des prés, des champs et trois maisons : deux aux Planches et également une à Arbois, 25 Grande Rue, que les tantes remettent en état, année après année, ce dont témoignent les Carnets de comptes de Tante Mie dont Claude Simon se sert dans L’Herbe.

Enfant, Simon passe des vacances heureuses chez ses tantes Simon à Arbois. Dans ses romans, il met en avant leurs valeurs laïques et républicaines et le fait qu’elles se sont sacrifiées pour permettre à leur jeune frère de faire une brillante carrière. Dans L’Herbe (1958), il décrit avec émotion l’agonie de sa « tante Mie » (Artémise).

Maison des Simon aux Planches (à gauche)

Maison des Simon aux Planches vers 1910 (à droite)

Louis Simon et sa famille aux Planches

– voir aussi : l’arbre généalogique de la famille paternelle (Alastair B. Duncan) :

On peut le comparer avec l’arbre généalogique des personnages de la famille Thomas dans L’Herbe et lire à ce sujet Alastair B. Duncan, « Claude Simon : Le projet autobiographique », §18 :